Las articulaciones son las conexiones entre huesos, o entre hueso y cartílago. Algunas priorizan una unión resistente y permiten poco movimiento; otras poseen una cavidad articular y hacen posibles desplazamientos amplios. En cualquier caso, su función no depende de una sola estructura. La forma de las superficies óseas, el cartílago, la cápsula, los ligamentos, los músculos, los tendones y el control neuromotor cooperan para orientar el movimiento y conservar la integridad de la articulación.
Esta unidad continúa el estudio del sistema óseo y prepara la posterior comprensión del sistema muscular. Se abordarán las clasificaciones estructural y funcional de las articulaciones, los componentes de una articulación sinovial, los seis tipos sinoviales y los conceptos de rango de movimiento, movilidad activa y pasiva, flexibilidad y estabilidad. El objetivo no es memorizar valores universales, sino aprender a analizar qué movimiento necesita una tarea y cómo se controla.
En esta clase te encontrarás con cuestiones relacionado con:
Al finalizar la unidad, se espera que cada participante pueda:
Una articulación o juntura es el lugar donde dos estructuras esqueléticas se conectan. La conexión puede darse entre huesos, o entre hueso y cartílago. No todas las articulaciones son equivalentes ni todas poseen una cavidad. Las suturas del cráneo, los discos intervertebrales y la articulación glenohumeral pertenecen al sistema articular, aunque su estructura y su movilidad sean muy diferentes.
Las articulaciones cumplen funciones de unión, transmisión de cargas, protección y movimiento. Incluso una unión con escasa movilidad puede ser indispensable: las suturas contribuyen a formar una cubierta protectora, mientras que el conjunto de pequeñas movilidades entre segmentos vertebrales permite una movilidad global del tronco. Por otra parte, una gran amplitud no garantiza una función mejor; debe existir control suficiente para la tarea.
La clasificación estructural considera el tejido que une las superficies y la presencia o ausencia de una cavidad articular. La clasificación funcional considera el grado de movimiento disponible. Ambas describen aspectos distintos y no deben mezclarse como si fueran sinónimos exactos.
| Estructural | Unión característica | Funcional habitual | Ejemplos |
|---|---|---|---|
| Fibrosa | Tejido conectivo fibroso; sin cavidad articular. | Sinartrosis o anfiartrosis, según longitud y disposición de fibras. | Suturas, gonfosis dental y sindesmosis tibiofibular distal. |
| Cartilaginosa | Cartílago hialino o fibrocartílago; sin cavidad sinovial. | Sinartrosis o anfiartrosis. | Placa epifisaria en crecimiento, sínfisis púbica y discos intervertebrales. |
| Sinovial | Cavidad articular, cápsula y líquido sinovial; cartílago en las superficies. | Diartrosis: libremente móvil dentro de límites anatómicos. | Hombro, cadera, rodilla, tobillo, codo y muñeca. |
Una sinartrosis es inmóvil o casi inmóvil; una anfiartrosis permite movimiento limitado; una diartrosis es libremente móvil. “Libre” no significa ilimitada: toda diartrosis posee restricciones determinadas por su geometría, cápsula, ligamentos, músculos, tejidos vecinos y contexto de carga. Todas las articulaciones sinoviales se consideran diartrosis, mientras que las fibrosas y cartilaginosas pueden corresponder a las otras categorías según su ubicación.
En las articulaciones fibrosas, los huesos se unen mediante tejido conectivo fibroso. Las suturas unen huesos del cráneo y presentan movilidad mínima en el adulto. La gonfosis fija la raíz del diente a su alvéolo mediante el ligamento periodontal. En las sindesmosis, los huesos se conectan por ligamentos o membranas interóseas y puede existir un pequeño grado de movimiento. La sindesmosis tibiofibular distal contribuye a mantener la mortaja del tobillo; la membrana interósea del antebrazo permite una relación funcional compatible con la pronación y la supinación.
En las articulaciones cartilaginosas, los huesos se unen mediante cartílago. Las sincondrosis utilizan cartílago hialino y pueden ser temporales, como las placas epifisarias durante el crecimiento. Las sínfisis contienen fibrocartílago entre las superficies; ejemplos relevantes son la sínfisis púbica y las uniones entre cuerpos vertebrales mediante discos intervertebrales. Su movilidad aislada es limitada, pero la suma de movimientos entre numerosos segmentos puede producir desplazamientos globales importantes.
Las articulaciones sinoviales son las más frecuentes en las extremidades y permiten la mayor variedad de movimientos. Su rasgo distintivo es una cavidad articular delimitada por una cápsula. Las superficies óseas están recubiertas por cartílago articular y dentro de la cavidad existe líquido sinovial. La estructura concreta varía entre articulaciones y puede incluir meniscos, discos, rodetes o labrum, bursas y almohadillas adiposas.
Puedes identificar las parte en el siguiente gráfico:
Articulación sinovial| Componente | Función general | Precisión |
|---|---|---|
| Cartílago articular | Recubre superficies, distribuye cargas y permite bajo rozamiento. | Es cartílago hialino especializado, avascular y sin pericondrio. |
| Cápsula fibrosa | Envuelve la articulación y contribuye a unir y limitar movimientos. | Su espesor y tensión varían según región y posición. |
| Membrana sinovial | Reviste la cara interna de la cápsula, excepto el cartílago, y produce componentes del líquido sinovial. | Es vascularizada; no recubre las superficies articulares. |
| Líquido sinovial | Lubrica y participa en la nutrición del cartílago articular. | Su distribución cambia con el movimiento y la carga. |
| Ligamentos | Guían y restringen desplazamientos; aportan información sensorial. | Pueden ser capsulares, extracapsulares o intracapsulares. |
| Estructuras accesorias | Mejoran congruencia, distribuyen cargas o reducen fricción. | Meniscos, discos, labrum, bursas y almohadillas no aparecen en todas las articulaciones. |
En relación con la descripción del cartílago:
El cartílago articular no funciona como una almohadilla simple. Su matriz rica en agua y proteoglucanos, junto con fibras de colágeno, permite soportar compresión y distribuir cargas. Como carece de vasos sanguíneos, recibe nutrientes principalmente por difusión desde el líquido sinovial y el hueso subcondral.
El movimiento y la alternancia de carga y descarga favorecen el intercambio de fluidos; sin embargo, esto no significa que cualquier carga sea beneficiosa ni que el cartílago “se regenere” automáticamente con ejercicio.
VIDEO: Synovial JointsLas articulaciones sinoviales se subdividen según la forma de sus superficies y los movimientos predominantes. Los modelos geométricos simplifican articulaciones reales: una rodilla, por ejemplo, no es una bisagra mecánica perfecta, porque combina rodamiento, deslizamiento y cierta rotación.
Puedes identificar las partes en el siguiente gráfico:
Tipos de articulaciones sinoviales| Tipo | Movilidad predominante | Ejes | Ejemplos |
|---|---|---|---|
| Plana o artrodia | Deslizamientos pequeños; puede acompañar rotaciones. | No axial o multiaxial limitada. | Intercarpianas, intertarsianas, acromioclavicular y facetarias. |
| Gínglimo, troclear o bisagra | Flexión y extensión predominantes. | Uniaxial. | Humeroulnar del codo, interfalángicas y talocrural. |
| Trocoide o pivote | Rotación alrededor de un eje longitudinal. | Uniaxial. | Atlantoaxial media y radioulnar proximal. |
| Condílea o elipsoidea | Flexión-extensión y abducción-aducción; circunducción. | Biaxial. | Radiocarpiana y metacarpofalángicas. |
| Silla de montar | Dos superficies cóncavo-convexas recíprocas; movimientos en dos ejes. | Biaxial. | Carpometacarpiana del pulgar y esternoclavicular. |
| Esferoidea o enartrosis | Flexión-extensión, abducción-aducción y rotaciones. | Multiaxial. | Glenohumeral y coxofemoral. |
El rango de movimiento —ROM, por range of motion— es la amplitud disponible alrededor de una articulación o región. Puede expresarse en grados y depende del movimiento definido, la posición inicial, el plano, las referencias anatómicas, la técnica, el instrumento, la edad, la morfología, la temperatura, la experiencia, el dolor y el estado de los tejidos. Por eso un valor aislado no debe compararse sin conocer el protocolo.
Reconocer las partes:
El rango activo es el movimiento que la persona produce mediante contracción muscular sin ayuda externa. Integra movilidad articular, fuerza, coordinación, control y tolerancia.
El rango pasivo es el desplazamiento producido por una fuerza externa mientras la persona intenta permanecer relajada.
El rango activo-asistido combina esfuerzo propio y ayuda. Habitualmente el pasivo puede superar al activo, pero la relación varía según articulación, tarea y estado de la persona.
La diferencia entre rangos puede aportar información, pero no constituye un diagnóstico. Un rango activo menor puede relacionarse con fuerza, control, dolor, temor, fatiga u otros factores; una limitación activa y pasiva puede involucrar tejidos articulares o periarticulares. La interpretación clínica corresponde a profesionales habilitados.
La goniometría utiliza un goniómetro para medir ángulos articulares. Para que una comparación sea interpretable se deben repetir posición inicial, estabilización del segmento proximal, referencias óseas, alineación del instrumento, instrucciones y número de intentos. Las aplicaciones móviles pueden ser útiles, pero su validez y confiabilidad varían según articulación, aplicación y procedimiento. En esta unidad no se realizará evaluación clínica: se propone una observación educativa de movimientos seguros y sin dolor.
Nunca se debe forzar una articulación hasta el dolor, realizar maniobras pasivas bruscas ni evaluar a otra persona sin consentimiento. Ante dolor, inflamación, antecedente reciente de lesión o cirugía, la exploración se suspende y se deriva a un profesional de salud.
En ciencias del movimiento, movilidad suele referirse a la capacidad de alcanzar y controlar un rango en una articulación o cadena de segmentos durante una tarea. Incluye componentes articulares, propiedades de tejidos blandos, fuerza, coordinación y control neuromotor. Es un concepto funcional: una persona puede disponer de rango pasivo, pero no ser capaz de utilizarlo activamente bajo carga o a velocidad deportiva.
La flexibilidad describe la capacidad de una articulación o serie de articulaciones para desplazarse dentro de un rango, influida especialmente por la extensibilidad y tolerancia de músculos y otros tejidos blandos. El entrenamiento de estiramiento puede aumentar el ROM de manera aguda y crónica, pero el resultado depende de técnica, intensidad, duración, frecuencia y población. Flexibilidad y movilidad se superponen, aunque movilidad suele incorporar de manera más explícita el control activo y la tarea.
La estabilidad articular es la capacidad de mantener o recuperar relaciones articulares funcionales frente a fuerzas internas y externas. No significa inmovilidad. Depende de estabilizadores estáticos —geometría ósea, cápsula, ligamentos, labrum o meniscos— y dinámicos —músculos, tendones y control neuromotor—. Una articulación estable puede moverse ampliamente si guía y controla ese movimiento dentro de márgenes apropiados.
La oposición “movilidad versus estabilidad” es útil para comparar, pero no constituye una ley universal. El hombro necesita estabilidad durante movimientos amplios y la rodilla necesita movilidad suficiente para correr o aterrizar. La demanda cambia con la posición, la carga, la velocidad, la fatiga, el contacto y la técnica.
La articulación glenohumeral y la coxofemoral son esferoideas y multiaxiales. En el hombro, la cabeza humeral grande se relaciona con una cavidad glenoidea relativamente pequeña y poco profunda; la cápsula es amplia y la movilidad depende también del movimiento escapular. Esto favorece un ROM muy extenso, mientras que la estabilidad dinámica del manguito rotador y otros músculos es fundamental. En la cadera, el acetábulo es profundo, el labrum amplía la superficie y existen ligamentos robustos. La movilidad es menor, pero la congruencia y la capacidad de soportar carga son mayores.
Puedes identificar las partes en los siguientes materiales:
Artículación Hombro Articulación CaderaLa rodilla integra articulaciones femorotibiales y femoropatelar. Predominan flexión y extensión, acompañadas de rodamiento, deslizamiento y rotación que varía con el ángulo. Meniscos, ligamentos cruzados y colaterales, cápsula y músculos contribuyen a congruencia, transmisión de carga y estabilidad.
El tobillo talocrural funciona principalmente como gínglimo para dorsiflexión y flexión plantar; su estabilidad cambia con la posición del astrágalo y depende de la mortaja tibiofibular, ligamentos y control muscular. Los movimientos globales del pie incluyen también articulaciones subtalar y mediotarsianas.
Puedes identificar las partes en los siguientes materiales:
Articulación Menisco Tobillo y pie TobilloLa movilidad de la columna surge de la suma de pequeños movimientos entre vértebras conectadas por discos y articulaciones facetarias. La orientación de las facetas y la caja torácica condicionan diferencias regionales: la región cervical admite movimientos amplios; la torácica está influida por las costillas; la lumbar favorece flexión y extensión, con rotación más limitada. La estabilidad resulta de estructuras pasivas, músculos y control neuromotor, y no debe reducirse a “mantener la espalda recta”.
Puedes acceder a los siguientes materiales de consulta:
Columna vertebralEl complejo del codo permite flexión-extensión y, mediante las articulaciones radioulnares, pronación-supinación. La congruencia ósea y los ligamentos colaterales aportan estabilidad. La muñeca combina la articulación radiocarpiana con articulaciones mediocarpianas e intercarpianas; el movimiento visible de la mano es el resultado conjunto de varios contactos articulares. En apoyos, lanzamientos o manejo de implementos, movilidad y estabilidad deben coexistir.
Puedes acceder a los siguientes materiales de consulta:
Recurso CodoLas demandas articulares dependen del deporte y del gesto. Un gimnasta puede requerir gran flexión de hombro para un apoyo invertido; un levantador necesita dorsiflexión de tobillo, movilidad de cadera y control del tronco para recibir una carga; un lanzador utiliza movilidad glenohumeral y escapulotorácica junto con estabilidad dinámica; un jugador que cambia de dirección necesita que cadera, rodilla y tobillo acepten, orienten y redirijan fuerzas.
No existe un máximo de movilidad deseable para todas las personas. Un rango inferior puede limitar una técnica, pero un rango elevado sin fuerza ni control puede no ser útil. La meta introductoria es identificar si la tarea exige amplitud, rigidez funcional, absorción, transmisión o control, y reconocer que estas necesidades cambian entre fases del gesto.
Articulaciones — JoVE Core Clasificación estructural — JoVE Modelos 3D — Manual MSD Anatomía Humana 3D — UACh Visible Body